Gli scienziati del Penn Museum di Philadelphia hanno ri-scoperto un reperto raro e importante nei loro magazzini - lo scheletro completo di un uomo vissuto circa 6500 anni fa nella città-stato sumera di Ur. Chiamato appropriatamente Noah è stato trovato all'interno di uno strato di limo profondo, fatto che indicava avesse vissuto dopo un diluvio epico. La prima nota storia registrata di una grande inondazione viene da Sumer, oggi Iraq meridionale, che si crede essere il precursore storico del racconto biblico del diluvio scritto millenni più tardi.
Lo scheletro appartiene a un uomo di mezza età, che era stato catalogato e messo in un loculo per 85 anni, ogni traccia della sua documentazione e identificazione è andata perduta. Tuttavia, un recente progetto gestito dal museo archeologico di Philadelphia per digitalizzare vecchi documenti ha riportato alla luce la documentazione e la storia dello scheletro, permettendone una adeguata identificazione, e realizzandone l'importanza per la prima volta.
Secondo una notizia in Past Horizons , lo scheletro è stato originariamente trovato dall'archeologo inglese Sir Leonard Woolley tra il 1929 e il 1930 nel corso di uno scavo congiunto della antica città di Ur del Penn e del British Museum, nei pressi della attuale Nassiriya in Iraq.
Lo scheletro si trovava ad una profondità incredibile di 15 metri, in uno strato di limo profondo sotto il cimitero reale della città risalente a 4500 anni fa. I test hanno rivelato che lo strato è di 2000 anni più vecchio del cimitero, risalente al periodo Ubaid (dal 5500 al 4000 a.C.). In questo strato sono strati trovati un totale di 48 resti umani, ma Noah è stato l'unico scheletro abbastanza in buono stato per essere rimosso. In realtà, Noah è l'unico scheletro completo mai recuperato da questa regione e di quel periodo.
Una foto che mostra gli operai che portano 'Noah' fuori del sito di scavo nel 1929/1930. Credit: University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology
Sir Leonard Woolley si è riferito allo strato di limo, che era spesso 3 metri in alcuni punti, come al 'livello del diluvio', perché, circa 12 metri più in basso, si raggiunge un livello pulito dal limo. Noah è noto per essere sopravvissuto o vissuto dopo il diluvio, dato che fu sepolto nei suoi depositi di limo. Woolley ha stabilito che il sito originale di Ur era stata una piccola isola in una palude circostante. Poi un grande diluvio coprì il paese durante l'era Ubaid.
La gente ha continuato a vivere e prosperare a Ur, ma molti studiosi ritengono che fosse questo diluvio descritto nelle antiche tavolette cuneiformi sumere e raccontato da molte culture in tutto il mondo.
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